Onderzoek ondersteunt de theorie dat quality time in de buitenlucht een belangrijk voordeel is voor de mentale gezondheid. Met andere woorden, de natuur lijkt de menselijke geestelijke gezondheid te verbeteren.
Uit onderzoek van Verstand blijkt dat 95% van de ondervraagden vond dat hun humeur verbeterde na tijd buitenshuis te hebben doorgebracht. Ze merkten een verandering op van depressief, gestrest en angstig naar kalm en evenwichtig.
Talloze andere onderzoeken hebben de voordelen voor de geestelijke gezondheid van het buitenleven ondersteund. Dit vooral in combinatie met lichaamsbeweging, zoals wandelen, fietsen en hardlopen.
We gaan hier dieper in op wat je moet weten over hoe wandelen en de natuur je welzijn kunnen verbeteren.
De mentale gezondheidsvoordelen van buiten zijn
Het is gebleken dat natuurlijke omgevingen herstellende elementen bevatten, die je mentale gezondheid een boost kunnen geven.
De volgende voordelen voor de gezondheid geven je voldoende reden om eropuit te gaan en actief te worden. Je geest en lichaam zullen er baat bij hebben.
- Boost je humeur. Natuurlijk licht en frisse lucht zijn een van de beste manieren om je humeur een natuurlijke boost te geven. Als je somber bent geweest, is de natuur een ideale manier om je dag een nieuwe wending te geven.
- Vermindert stress. Alleen al buiten zijn kan helpen om stress en angst te verminderen. Onderzoekers in zowel Nederland als Japan hebben ontdekt dat slechts 20 tot 30 minuten per dag in de natuur je cortisolniveaus kan helpen verlagen. Hierdoor ervaar je minder stress en voel je je beter.
- Minder kans op een depressie. Uit een onderzoek van Stanford bleek dat mensen die kozen voor quality time in de natuur minder neurale activiteit hadden in het deel van hun hersenen dat in verband wordt gebracht met depressie.
- Verbeter je zintuiglijke waarneming. Buiten zijn opent je zintuigen en stelt je in staat om je zintuiglijke waarneming te verbeteren. Je neemt het uitzicht, de geuren, de geluiden, het gevoel en nog veel meer dat de natuur je biedt beter in je op.
- Bevordert je slaap. Regelmatige lichaamsbeweging in de buitenlucht helpt om je circadiane ritme te harmoniseren en het niveau van stresshormonen te verlagen, wat op zijn beurt een betere regeneratieve nachtrust bevordert
Ecotherapie in Zuid-Afrika
Ecotherapie, ook wel natuur- of groene therapie genoemd, is gebaseerd op het idee dat mensen en hun psyche nauw verbonden zijn met hun omgeving.
Verbinding met de aarde is daarom een essentieel onderdeel van ecotherapie. Het erkent de mentale gezondheidsvoordelen van buiten zijn en streeft ernaar deelnemers hiermee in contact te brengen.
Zuid-Afrika heeft talloze mogelijkheden voor diegenen die de mentale en fysieke voordelen van de natuur willen ervaren.
Hiking
Het komt misschien niet helemaal als een verrassing, maar mensen van over de hele wereld reizen naar Zuid-Afrika om te genieten van wandelen en trekking.
Hier zijn enkele van de beste wandelingen die je kunt ervaren tijdens een verblijf in Zuid-Afrika. Je zult persoonlijk ervaren hoe het wandelen een positieve invloed heeft op je welzijn.
- Table Mountain – Cape Town
- The Rhebok Trail – Golden Gate Highlands National Park
- The Cederberg Cracks – Cederberg Wilderness Area
- De Hoop Whale Trail – De Hoop Nature Reserve
- The Sentinel Peak Hiking Trail – Drakensberg
Quality time in Kruger Nationaal Park
Er zijn tal van activiteiten te beleven in Zuid-Afrika, en het Kruger National Park is een van de beste bestemmingen om van buitenactiviteiten te genieten.
Kruger, gelegen in het noordoosten van Zuid-Afrika, is een van de grootste wildreservaten van Afrika. Hoewel je misschien denkt dat het puur voor safari’s en gamedrives is gereserveerd, zijn er ook tal van manieren waarop je het park kunt ervaren terwijl je actief blijft.
Hier zijn enkele ideeën:
- Hiking – Ontdek het park met een begeleide wandeltocht waarbij je buiten de gebaande paden komt en unieke bestemmingen ontdekt. Het is een opwindende manier om delen van Zuid-Afrika te verkennen waar anderen zich niet wagen.
- 4×4 tours – Dit is de meest gangbare manier om het Kruger National Park te verkennen en de manier waarop de meeste toeristen de ervaring zullen beleven. Onderzoek heeft aangetoond dat zelfs simpelweg buiten zijn in de natuur, zelfs vanuit een 4×4, je geest de kans geeft om te resetten en te ontspannen.
- Mountainbiken – Dit is een recentere activiteit die in het park wordt aangeboden. Voor degenen die zowel hun fysieke als mentale gezondheid willen verbeteren, kun je hier je liefde voor fietsen combineren met je liefde voor dieren en de natuur.
- Wandelsafari’s – Dit is een frisse benadering van het 4×4-tourconcept. Niet iedereen verkiest de natuur te verkennen vanuit een Jeep. Hier laat je de natuur zelf het voortouw nemen. Met deze optie beperk je de impact op het milieu en ga je volledig op in de ervaring.
Wielersport
Fietsen staat bekend om zijn positieve voordelen voor de geestelijke gezondheid en net als wandelen, biedt fietsen in Zuid-Afrika een prachtig landschap en een manier om het land te zien.
Er zijn een aantal uitstekende fietsroutes voor beginners en pro’s langs de oevers van de Witrivier en in de hele regio van Mpumalanga. Van eenvoudige vlakke paden van 3 km tot professionele mountainbikeroutes.
De natuur zorgt voor je
Met slechts 20 tot 30 minuten per dag quality time in de natuur, helpt ecotherapie om je mentale gezondheid en welzijn te verbeteren.
Er is geen excuus om NIET naar buiten te gaan en actief te worden. En Zuid-Afrika heeft een enorm aanbod aan buitenactiviteiten, zoals wandelen, fietsen en wandelsafari’s.
Benieuwd wat wij voor jou kunnen betekenen? Neem geheel vrijblijvend contact op met onze hulpverleners en bespreek de mogelijkheden.
